Материнская плата— основной компонент каждого ПК. Называется главной, или системной, платой. Это самостоятельный элемент, который управляет внутренними связями и взаимодействует с внешними устройствами. Материнская плата является основным элементом внутри ПК, влияющим на производительность компьютера в целом.
Конструктивно материнская плата является главной платой ПК, на которой размещены все его основные элементы, линии соединения и разъемы для подключения внешних устройств.
Тип установленной материнской платы определяет общую производительность системы, а также возможности модернизации ПК и подключения дополнительных устройств.
Наиболее известными среди фирм — производителей материнских плат в настоящее время являются Intel, FICO, LackyStar, ASUStec.
Структура типовой материнской платы:
• процессор, установленный в специальный разъем и охлаждаемый радиатором с вентилятором;
• микросхемы кэш-памяти второго уровня (внешней). В современных процессорах эти микросхемы устанавливаются на плату картриджа центрального процессора;
• слоты для установки модулей оперативной памяти;
• слоты для установки карт расширения. Как правило, на материнских платах имеются разъемы для карт стандарта ISA и PCI. Современные модели материнских плат оборудованы дополнительно слотом АGР. Наличие слотов и возможность установки в них любых карт расширения (видеоадаптера, звуковой карты, модема, карты АЦП и других) определяет открытую архитектуру ПК;
• микросхема перепрограммируемой памяти, в которой хранятся программы ВIOS, программы тестирования ПК, загрузки операционной системы, драйверы устройств, начальные установки;
• разъемы для подключения накопителей HDD, FDD.
Все компоненты материнской платы связаны между собой системой проводников (линий), по которым происходит обмен информацией. Эту совокупность линий называют информационной ш и н о й, или просто шиной.
Взаимодействие между компонентами и устройствами ПК, подключенными к разным шинам, осуществляется с помощью так называемых мостов, реализованных на одной из микросхем Chipset.
Размеры материнской платы, а также отверстия внутри платы, которые соединяют ее с дном корпуса, стандартизованы.
При выборе материнской платы необходимо согласовать ее размеры с типом корпуса ПК, а при ее установке следует исключить контакт с дном и боковыми металлическими панелями корпуса во избежание короткого замыкания.
Формфактор материнской платы — общая стратегия расположения на ней основных микросхем, слотов, ее форма и размер.
Формат материнских плат типоразмера ВаЬу-АТ появился в 1982 г. Материнские платы данного формата могут быть установлены практически в любой корпус, за исключением корпусов уменьшенной высоты. Именно поэтому они получили наибольшее распространение. В настоящее время корпорация Intel сняла с производства материнские платы ВаЬу-АТ и перешла на выпуск материнских плат спецификации АТХ.
В 1995 г. корпорация Intel предложила новую спецификацию АТХ для материнской платы и корпуса ПК.
В 1997 г. Корпорацией Intel был предложен новый стандарт NLX, который стал дальнейшим развитием стандарта АТХ. Согласно стандарту, в ПК устанавливается так называемая ризер-карта, имеющая стандартные слоты PCI и ISA, в которые устанавливаются все необходимые карты расширения. Основное отличие ризер-карты состоит в том, что материнская плата устанавливается в специальный слот, называемый NLX. Этот разъем содержит не только информационную шину, но и шину питания. Таким образом, после установки материнская плата автоматически оказывается подключенной к шине питания. На ризер-карте располагаются различные разъемы, которые раньше располагались на материнской плате, — IDE, FDD, USB, блока питания и др. Преимущества стандарта NLX:
гарантированная возможность замены материнской платы;
удобный доступ к кабелям, картам расширения, модулям памяти;