Сегодня отели категории 4–5 звёзд практически не могут обойтись без собственных прачечных и химчисток. Иметь собственную прачечную или химчистку в гостинице – это сегодня высокий уровень сервиса, серьёзная услуга.
Для предприятий химчистки и прачечных законодательством РФ предусмотрен ряд требований и ограничений. Здание, в котором находится химчистка, должно располагаться не менее, чем в пятидесяти метрах от жилых строений. Так как химчистка и прачечная – «хозяйства» тематически связанные между собой, ориентированные на предоставление гостю смежных услуг, то и располагаются они обычно неподалёку друг от друга. Как правило, в гостинице они могут быть даже объединены одним помещением, но всё-таки желательно их разграничить, и выделить для химчистки отдельную комнату. Это диктуют особенности работы с химическими препаратами, взаимодействие с которыми должно, по возможности, исключаться. Помимо того, в воздухе присутствуют запахи химикатов, а, следовательно, требования к системе вентиляции также повышены.
Следует заметить, что к химчистке предъявляются более жёсткие экологические условия: хорошая вытяжка, высокий порог (так как многие химикаты тяжелее воздуха и оседают на уровне пола) и т. д. Кроме того, в химчистке требуется место для утилизации отходов – шлама, ведь в отличие от прачечной, где сток воды идёт прямо в канализацию, здесь использованные химикаты не должны попадать в окружающую среду. Для устройства прачечной следует выделять площадь порядка 45–50 м2 на каждые сто номеров отеля, а если еще добавляется и химчистка – то требуется помещение общей площадью 100 м2.
Химчистка это процесс очистки одежды, использующий какой-либо растворитель (кроме воды). Основное назначение химической чистки: удаление грязи и пятен, которые не поддаются обычной стирке.
Вначале для химчистки использовались нефтепродукты. Их лёгкая воспламеняемость приводила к частым пожарам и взрывам. На сегодняшний день наиболее распространенной является химическая чистка именно перхлорэтиленом , он устойчив, негорюч и превосходно удаляет загрязнения, практически не нанося ущерб одежде.[33] Также в качестве альтернатив применяется аквачистка, где вместо растворителя используется вода и моюшие средства - ПАВ (поверхностно-активные вещества). Менее применяется чистка углеводородными (нефтяными) растворителями. До недавнего времени специализированные предприятия, обрабатывавшие изделия из кожи и меха, применяли в качестве растворителя трихлортрифторэтан (валклен, или фреон) - ввиду его меньшей агрессивности. Однако, в силу запрета на его производство, фреон уступает сейчас место углеводородным растворителям и охлажденному перхлорэтилену. Охлажденный перхлорэтилен менее агрессивен и его применение снижает риск повреждения изделий в машине химчистки. Среди новых направлений - чистка сжиженным углекислым газом, но эта технология еще только зарождается, и ее действенность будет определена временем.
Помимо растворителей, в химической чистке участвуют иные химматериалы: пятновыводители и моющие средства. Подбор химматериалов зависит от используемой технологии (перхлорэтилен, углеводородные растворители или аквачистка) и от обрабатываемого ассортимента (кожа, мех, текстиль и пр.).
Можно выделить пять основных стадий технологического процесса химической чистки- прием изделий, сортировку поступивших изделий, предварительную зачистку, чистку в машине (включающую отжим и сушку) и отделочные операции, предусматривающие последующую зачистку, глажение и упаковку. Для изделий из кожи и замши отделочные операции могут включать также жирование, тонирование и нанесение (восстановление) пленочных покрытий.[32]
Перхлорэтилен - это негорючее соединение, устойчивое при температурах до 500°С при отсутствии катализатора, влаги и кислорода, но медленно разлагающееся при контакте с водой с образованием трихлоруксусной и соляной кислот. Обладает резким неприятным запахом. Перхлорэтилен токсичен, обладает наркотическим действием, относится к веществам умеренно опасным (3-й класс опасности по ГОСТ 12.1.007). ПДК в воздухе рабочей зоны составляет 10 мг/м куб.[33]